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Nadie deber\u00eda ser privado de los recursos necesarios para vivir. Fotograf\u00eda: VisitBritain\/Getty<\/p>\n
Todo estudiante aprende sobre la Carta Magna, el antiguo rollo que consagr\u00f3 los derechos de los barones contra la arbitrariedad de los monarcas ingleses. Pero la mayor\u00eda nunca ha o\u00eddo hablar sobre su posiblemente m\u00e1s importante hermano, el \u201cFuero de los Bosques\u201d, publicado dos a\u00f1os despu\u00e9s, en 1217. Este corto, pero poderoso, documento garantizaba los derechos de los plebeyos a las tierras comunales, que pod\u00edan usar para labrar, pastar y para recolectar agua y madera. Otorg\u00f3 reconocimiento oficial a un derecho que a los seres humanos casi en cualquier lugar se les ha conferido: que nadie deber\u00eda ser privado de los recursos necesarios para el sustento.<\/p>\n
Pero este derecho, el derecho de residencia, sufri\u00f3 un brutal ataque comenzando el siglo XV, cuando los nobles enriquecidos principiaron a cercar las tierras comunales para su propio beneficio. En los siguientes siglos, el \u201cmovimiento del cercado\u201d, como lleg\u00f3 a ser conocido, provoc\u00f3 el paso de millones de acres a manos privadas, desplazando a gran parte de la poblaci\u00f3n campesina. Excluida de los medios b\u00e1sicos de supervivencia, a la mayor\u00eda no le qued\u00f3 otra opci\u00f3n m\u00e1s que venderse a cambio de un salario, por primera vez en la historia.<\/p>\n
Y no s\u00f3lo fue en Inglaterra. El mismo proceso se despleg\u00f3 a lo largo de Asia, \u00c1frica y la mayor parte del sur del mundo, cuando los colonos europeos reclamaron la propiedad de las tierras, bosques y recursos acu\u00edferos que fueron previamente pose\u00eddos en com\u00fan, dejando a millones sin recursos. En gran parte del mundo colonial, el objetivo -o, al menos, el efecto- fue conducir a la gente al mercado de trabajo capitalista, donde, a cambio de bajos salarios y pobres condiciones de vida, ellos y sus descendientes explotar\u00edan las minas, plantaciones y talleres, para exportar los productos a Occidente.<\/p>\n
Al llegar la \u00e9poca del colonialismo a su fin, los gobiernos de muchas naciones reci\u00e9n independizadas buscaron revertir estos patrones de desposesi\u00f3n hist\u00f3rica a trav\u00e9s de programas de reforma de la propiedad de las tierras. Pero fueron r\u00e1pidamente forzados a abandonar este intento por grandes propietarios extranjeros de tierras y por entidades internacionales de cr\u00e9dito. En su lugar, el nuevo plan para erradicar la pobreza (el sue\u00f1o del desarrollo) bascul\u00f3 hacia llevar a la gente a\u00fan m\u00e1s hacia el mercado de trabajo. Los empleos fueron aclamados como la salvaci\u00f3n de los pobres: tal como afirm\u00f3 el Banco Mundial, \u201cel trabajo es la senda m\u00e1s segura para salir de la pobreza\u201d.<\/p>\n
Pero ahora esta promesa ha comenzado a parecer vac\u00eda. Con el ascenso de los robots, el empleo robusto ya no es una esperanza realista. Sabemos que la automatizaci\u00f3n es una amenaza real para los trabajos en el norte del mundo, pero la amenaza es mucho peor en el sur. Las principales industrias all\u00ed, tales como peque\u00f1as manufacturas electr\u00f3nicas y textiles, son las m\u00e1s susceptibles de ser automatizadas. Seg\u00fan un informe de las Naciones\u00a0Unidas, hasta dos tercios de los empleos en los pa\u00edses en desarrollo podr\u00edan desaparecer en el pr\u00f3ximo futuro.<\/p>\n
Todo esto es amargamente doloroso, particularmente para el mundo post-colonial. Primero fueron despose\u00eddos de sus tierras y se les prometi\u00f3 trabajos en su lugar. Ahora, ser\u00e1n privados de sus empleos y muchos quedar\u00e1n, literalmente, sin ninguna posibilidad de sobrevivir. Su carencia de todo ser\u00e1 absoluta. El desempleo tecnol\u00f3gico har\u00e1 pr\u00e1cticamente desaparecer los modestos logros contra la pobreza que han sido conseguidos en las pasadas d\u00e9cadas, y el hambre crecer\u00e1 con mucha probabilidad.<\/p>\n
Los gobiernos est\u00e1n luchando para dar una respuesta, aunque no tienen muchas opciones. Pero algo sobresale de lejos como lo m\u00e1s promisorio: una renta b\u00e1sica universal.<\/p>\n
Una vez una idea marginal, la renta b\u00e1sica est\u00e1 ahora abri\u00e9ndose camino r\u00e1pidamente adentro de la imaginaci\u00f3n p\u00fablica. Finlandia est\u00e1 llevando a cabo un experimento de dos a\u00f1os con la renta b\u00e1sica. Utrecht, en Holanda, est\u00e1 implementando un ensayo tambi\u00e9n. Y Combinator lo est\u00e1 intentando, as\u00ed mismo, en Oakland, Estados Unidos. Escocia parece, posiblemente, seguir su ejemplo. Y los programas de transferencia de dinero se han mostrado exitosos en Namibia, India y docenas de otros pa\u00edses en desarrollo, desatando lo que algunos estudiosos han designado como \u201cuna revoluci\u00f3n del desarrollo desde el sur del mundo\u201d. En Brasil, para citar s\u00f3lo un ejemplo, las transferencias de dinero han ayudado a recortar las cifras de la pobreza a la mitad en menos de una d\u00e9cada.<\/p>\n
Pero el \u00e9xito de la renta b\u00e1sica, tanto en el norte como en el sur, depende completamente de c\u00f3mo la encuadremos. \u00bfSer\u00e1 proyectada como una forma de caridad a cargo de los ricos? \u00bfO ser\u00e1 proyectada como un derecho de todos?<\/p>\n
Thomas Paine fue uno de los primeros en argumentar que una renta b\u00e1sica deber\u00eda ser introducida como una especie de compensaci\u00f3n por la desposesi\u00f3n. En su brillante panfleto de 1797, \u201cJusticia Agraria\u201d, apunt\u00f3 que \u201cla tierra, en su estado natural no cultivado, fue y siempre deber\u00eda seguir siendo la com\u00fan propiedad de la raza humana\u201d. Era injusto que unos pocos la cercaran para su propio beneficio, dejando a la gran mayor\u00eda sin la herencia que les corresponde por derecho. Para Paine, esto violaba los m\u00e1s b\u00e1sicos principios de justicia.<\/p>\n
Reconociendo que una reforma agraria ser\u00eda pol\u00edticamente imposible (porque trastornar\u00eda a todos los propietarios actuales), Paine propuso que quienes detentaran propiedades deber\u00edan pagar una \u201crenta del suelo\u201d, una peque\u00f1a tasa por los rendimientos de sus tierras, a un fondo que ser\u00eda luego distribuido a todos como renta b\u00e1sica incondicional. Para Paine, esto constituir\u00eda un derecho: \u201cjusticia, no caridad\u201d. Se trataba de una poderosa idea y fue ganando terreno en el siglo XIX, cuando el fil\u00f3sofo americano Henry George propuso un impuesto sobre el valor de la tierra, que costear\u00eda un dividendo anual para cada ciudadano.<\/p>\n
La belleza de este enfoque es que funciona como una especie de levantamiento de las vallas. Es como retomar el antiguo \u201cFuero de los Bosques\u201d y el derecho de acceso a lo com\u00fan. Restaura el derecho al sustento, el derecho a la residencia.<\/p>\n
Los cr\u00edticos de la renta b\u00e1sica frecuentemente se quedan atascados en c\u00f3mo financiarla. Pero una vez que nos damos cuenta de que est\u00e1 ligada a lo com\u00fan, ese problema se convierte en m\u00e1s manejable. En el estado americano de Alaska, los recursos naturales son considerados como propiedad com\u00fan de todo el mundo, por lo tanto, cada residente recibe un dividendo anual proveniente de los ingresos del estado por petr\u00f3leo.<\/p>\n
El modelo de Alaska es popular y efectivo y los estudiosos han mostrado que el mismo enfoque podr\u00eda ser aplicado a los otros recursos naturales, como los bosques y las pesquer\u00edas. Incluso podr\u00eda ser aplicado al aire, con un impuesto sobre el carbono cuyos rendimientos ser\u00edan distribuidos como un dividendo para todos. Y el resultado es que este enfoque ayuda a proteger lo com\u00fan contra el abuso, permitiendo a nuestro Planeta un poco de espacio para regenerarse.<\/p>\n
Poner en pr\u00e1ctica esta idea requerir\u00eda de voluntad pol\u00edtica, pero est\u00e1 lejos de ser imposible. De hecho, algunas investigaciones indican que esta medida podr\u00eda ser m\u00e1s f\u00e1cilmente implementable que otras pol\u00edticas sociales. Incluso en los Estados Unidos, destacados pol\u00edticos -como el antiguo secretario del tesoro Henry Paulson y dos antiguos secretarios de estado republicanos- ya han propuesto un impuesto sobre el carbono y un plan sobre el dividendo. La idea de una renta b\u00e1sica goza tambi\u00e9n de amplio y creciente apoyo por parte de figuras notables, tales como Elon Musk o Bernie Sanders.<\/p>\n
Hay riesgos, por supuesto. Algunos temen que una renta b\u00e1sica lo \u00fanico que har\u00eda ser\u00eda acrecentar el nacionalismo que se est\u00e1 extendiendo por el mundo en estos momentos. \u00bfQui\u00e9n tendr\u00eda derecho a las transferencias monetarias? La gente no querr\u00e1 compartirlas con los inmigrantes.<\/p>\n
Es una preocupaci\u00f3n leg\u00edtima. Pero una manera de afrontarla es pensar en t\u00e9rminos m\u00e1s universales. El patrimonio natural de la Tierra pertenece a todos, como Paine se\u00f1al\u00f3. Si lo com\u00fan no conoce fronteras, \u00bfpor qu\u00e9 no establecer una renta ligada a lo com\u00fan? En efecto, \u00bfpor qu\u00e9 los pueblos de las naciones ricas en recursos deber\u00edan obtener m\u00e1s que sus vecinos de las naciones pobres en recursos? Un impuesto sobre los recursos y sobre el carbono alrededor del mundo podr\u00edan ir a parar a un fondo global, que constituir\u00eda como una especie de patrimonio de cada ser humano. El dividendo podr\u00eda ser fijado en unos 5 $ por d\u00eda (el m\u00ednimo necesario para una nutrici\u00f3n b\u00e1sica), corregido en base al poder adquisitivo de cada naci\u00f3n. O podr\u00edamos establecerlo seg\u00fan el umbral de la pobreza de cada pa\u00eds, o seg\u00fan alg\u00fan otro \u00edndice nacional. Los estudiosos ya est\u00e1n investigando c\u00f3mo podr\u00eda ser dise\u00f1ado tal sistema.<\/p>\n
Ya sabemos, a partir de los experimentos realizados, que una renta b\u00e1sica puede proporcionar resultados impresionantes, reduciendo la extrema pobreza y la desigualdad, estimulando las econom\u00edas locales y liberando a las personas de tener que aceptar condiciones laborales esclavistas, simplemente para poder mantenerse vivas. Si se pusiera en marcha m\u00e1s ampliamente, podr\u00eda ayudar a eliminar los \u201ctrabajos basura\u201d y reducir la producci\u00f3n innecesaria, garantizando un muy requerido alivio para el Planeta. A\u00fan continuar\u00edamos trabajando, por supuesto, pero nuestro trabajo ser\u00eda probablemente m\u00e1s \u00fatil y significativo, mientras que las labores mezquinas pero necesarias, como la limpieza de las calles, estar\u00edan mejor pagadas, para atraer a trabajadores dispuestos, dignificando as\u00ed las ocupaciones despreciables.<\/p>\n
Pero quiz\u00e1 lo m\u00e1s importante de todo es que una renta b\u00e1sica podr\u00eda derrotar la mentalidad de la escasez, que se ha infiltrado tan profundamente en nuestra cultura, liber\u00e1ndonos de los imperativos de la competencia y permiti\u00e9ndonos ser personas m\u00e1s abiertas y generosas. Si se extendiera universalmente, m\u00e1s all\u00e1 de las fronteras, podr\u00eda ayudar a inculcar un sentimiento de solidaridad, un sentimiento de que estamos todos juntos en lo mismo y de que tenemos el mismo derecho sobre el Planeta. Podr\u00eda aliviar la ansiedad que nos han causado el Brexit y Trump y bajarles los humos a las tendencias fascistas que se manifiestan en todos lados como nacionalismo y que se est\u00e1n propagando en gran parte del mundo.<\/p>\n
Nunca lo sabremos mientras no lo intentemos. Y debemos intentarlo, o prepararnos para un siglo XXI de casi segura miseria.<\/p>\n
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(Traducci\u00f3n de \u00c1ngel Bravo)<\/p>\n